Почему вода в морях и океанах светится по ночам?
Вода у берегов морей и океанов в ночное время иногда начинает светиться. В некоторых случаях это явление оказывается настолько красивым, что возникает ощущение, что побережье превратилось в звездное небо. Люди заметили это явление очень давно и ученые уже знают его причину. Дело в том, что в водах морей и океанов обитает огромное количество микробов и некоторые владеют биолюминесценцией. Так называется способность живых организмов испускать свет. Увидеть так называемое свечение моря можно в любом уголке нашей планеты — главное, чтобы вокруг было темно и в воде имелись светящиеся организмы. Но в будущем наши потомки могут и не увидеть этой красоты, потому что животные рискуют лишиться своей удивительной способности. Ученые провели исследование и выяснили, из-за чего это может случиться и как утрата биолюминесценции отразится на жизнях светящихся созданий.
Светящиеся животные
Способностью светиться обладают разные виды живых организмов. Свет возникает в специальных светящихся органах. Например, на большой глубине обитают рыбы-удильщики, которые привлекают добычу при помощи свисающего «фонарика». Органы свечения у рыб называются фотофорами. У насекомых свет возникает в специальных клетках в результате химических процессов. А бактерии светятся благодаря процессам, происходящим в цитоплазме — полужидком содержимом клеток.
Как правило, на берегу морей и океанов свечение создается планктоном. Так называются крошечные живые организмы и растения, которые обитают в воде и двигаются исключительно силой течения. В их случае свечение является результатом физико-химических процессов. Во время движения планктон как бы трется об воду, из-за чего возникает электрический разряд. Именно он и образует свечение внутри клеток организмов. Если кинуть камень в светящуюся воду, трение усилится и возникнет вспышка. Как и говорилось выше, это необычное явление можно наблюдать в любой точке нашей планеты. На территории России эту красоту можно увидеть у берегов Охотского и Черного моря.
Исследователи выделяют три вида свечения морей и океанов. Первый называется искрящимся свечением и возникает благодаря организмам меньше 5 миллиметров. Второму виду характерны вспышки — они возникают в результате деятельности крупного планктона вроде маленьких рачков больше 1 сантиметра. Третий вариант называется равномерным свечением, которое возникает из-за живущих в воде бактерий. Равномерное свечение является самым тусклым и заметить его можно только в очень темных условиях.
Опасность глобального потепления
Но в будущем светящиеся сегодня создания могут потерять свою удивительную способность. Исследователи из американского штата Гавайи обратили внимание, что из-за наблюдающегося глобального потепления в водах морей и океанов растворяется все больше углекислого газа. Это приводит к ее закислению, что может сильно вредит водным обитателям. Ранее уже было доказано, что такая вода приводит к разрушению чешуи акул и ослаблению панцирей крабов. Также было выяснено, что из-за глобального потепления у некоторых рыб увеличиваются половые органы и они не могут размножаться.
В рамках научной работы исследователи решили выяснить, как окисленная вода влияет на 49 биолюминесцирующих созданий. Среди них оказались бактерии, членистоногие и другие виды животных. В лаборатории все они помещались в воду, свойства которой соответствуют прогнозам на 2100 год. В результате выяснилось, что в новых условиях некоторые виды кальмаров заметно снизили яркость свечения. Но вот часть ракообразных существ наоборот, стали чуть ярче. Это значит, что глобальное потепление повлияет даже на этих созданий и в будущем «светящиеся моря» могут исчезнуть.
Если животные утратят способность светиться, они могут полностью вымереть. Дело в том, что свечение им нужно не для развлечения людей, а для привлечения особей противоположного пола. Если самцы перестанут интересовать самок и наоборот, они перестанут размножаться. В общем, в будущем живым созданиям придется нелегко. А ведь им угрожает и другая опасность в виде пластикового мусора. Лежащие на дне морей и океанов бутылки и упаковки не разлагаются на протяжении 1000 лет и буквально отравляют животных. И человечество все еще не придумало, как решить эту проблему.
Если вам хочется узнать больше о биолюминесценции, рекомендую почитать этот материал. В ней автор Hi-News.ru Илья Хель подробно рассказал, каким образом и зачем живые организмы обрели такую способность. Приятного чтения!
