SpaceX успешно запустила корабль Crew Dragon к МКС
Со второй попытки SpaceX все же удалось осуществить свой первый пилотируемый полет в космос. Таким образом, США впервые самостоятельно вывели человека в космос после того, как программа «Спейс Шаттл» была официально закрыта. Компания не только смогла вывести корабль Crew Dragon на орбиту, но и также успешно посадила на плавучую платформу первую ступень ракеты Falcon 9. Теперь американским астронавтам Дагу Херли и Бобу Бенкену предстоит преодолеть полет к Международной космической станции и осуществить стыковку Crew Dragon с МКС.
Первый пилотируемый запуск SpaceX Crew Dragon
Изначально первый пилотируемый полет SpaceX должен был состояться 27 мая, однако его пришлось перенести из-за неблагоприятных погодных условий. Второй запуск SpaceX Crew Dragon состоялся 30 мая 2020 года в 22 часа 22 минуты по московскому времени. Вот, как это было:
Через несколько минут после начала полета от ракеты Falcon 9 отделилась первая ступень и успешно приземлилась на плавучую платформу в океане. Правда, посмотреть на возвращение ракеты в реальном времени не удалось: за несколько секунд до касания с платформой картинка с камеры внезапно пропала.
Такое уже случалось ранее, 12 апреля 2019 года SpaceX провела первый успешный коммерческий запуск сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy. Несмотря на то, что при сближении ступени с платформой картинка с камеры ненадолго пропала, вскоре видео возобновилось — таким образом мы точно убедились в том, что посадка на баржу прошла успешно (если только в SpaceX не подменили ступень на другую, что крайне маловероятно). Тогда компания тоже объяснила неполадки с изображением техническим сбоем.
Нельзя недооценивать важность успешного запуска Crew Dragon с американскими астронавтами на борту. Мало того, что это первый в истории пилотируемый полет, который осуществила коммерческая компания. Так США впервые отправили американский космический аппарат с космонавтами с американской почвы впервые с момента отставки космических шаттлов в 2011 году.
С тех пор США арендовали места для астронавтов на российских аппаратах «Союз», каждый полет туда и обратно обходился им в 85 миллионов долларов (при себестоимости в 5 миллионов долларов). Теперь, судя по всему, США сможет отказаться от услуг российской стороны по перевозке космонавтов к МКС.
Теперь для SpaceX открылись все двери — отчасти из-за того, что Вашингтон теперь приветствует частное предпринимательство на орбите. Самое важное в запуске астронавтов SpaceX не то, что они на самом деле полетели в космос. Важно то, что они снизили цены. Они сделали потрясающие вещи, которые казались невозможными. Сделали то, чего не смог никто в мире, чего не удалось «Союзу». И это значит, что нас ждет новая эра космических достижений.
Посадка ракеты Falcon SpaceX
Немаловажно здесь и то, что модуль экипажа, как и его ракета, многоразовый — это важная часть бизнес-модели SpaceX, рассчитанной на экономию вследствие многоразового использования. Многомиллионные долларовые инвестиции будут использоваться повторно, а не «выбрасываться» после одиночного использования.
Например, стоимость ракеты Falcon составляет около 60 миллионов долларов, при этом около 70 процентов ее стоимости приходится как раз на первую ступень, поэтому ее повторный запуск позволит существенно сократить расходы, связанные с производством и запуском ракет-носителей. Представители Space X ранее заявляли, что в будущем планируют увеличить жизненный цикл каждой ракеты и довести число запусков до двадцати.
