Ученые нашли перо загадочного животного. Кому оно принадлежало?
В 1861 году на территории государства Бавария было найдено окаменелое перо неизвестного науке животного. Возраст останков составлял около 150 миллионов лет, то есть неизвестное ученым создание жило во времена динозавров. А размеры пера указывали на то, что животное было небольшим по размерам. Изучение загадочного объекта велось на протяжении очень долгого времени и к 2019 году ученые были полностью уверены, что перо принадлежит археоптериксу (Archaeopteryx). Так называются вымершие животные юрского периода, которые с научной точки зрения были чем-то средним между пресмыкающимися и птицами. Можно сказать, что ученым удалось обнаружить хорошо сохранившееся перо самой первой птицы в мире. Но действительно ли они правы в своем предположении? Ведь есть мнение, что перо принадлежит совершенно другому существу.
Загадочная находка
О загадочной находке вековой давности было рассказано в научном журнале Science Alert. Самое старое перо в мире было обнаружено на территории государства Бавария, которое расположено на юго-востоке Германии. Именно в этом месте расположены исторически важные города Мюнхен, Аугсбург и Регенсбург, благодаря которым государство неплохо зарабатывает на туризме. Миллионы лет назад на этой территории тоже было весьма интересно. На землях нынешней Баварии совершенно точно жили динозавры и, судя по количеству останков, археоптериксы. Загадочное перо было как раз найдено неподалеку от окаменелых останков этих пернатых созданий.
Долгое время в том, что перо принадлежало археоптериксу, не возникало никаких сомнений. Но некоторые ученые вдруг предположили, что оно могло выпасть на могилу древних созданий из крыла другого животного. При этом исследователи не смогли предоставить никаких весомых доказательств. По сути, они просто вскружили другим ученым голову и вынудили провести дополнительные научные работы. К счастью, доказать принадлежность пера одному из погибших археоптериксов не составило большого труда. На это указывало строение тела этих созданий.
Крылья динозавров
На фотографии ниже можно увидеть окаменелый отпечаток тела древнего археоптерикса. Если приложить к нему копию обнаруженного пера, то он отлично к нему подойдет как по размеру, так и по форме. По словам американского ученого Райана Карни (Ryan Carney), ученые обсуждают обнаруженное перо уже более 159 лет. Оно отлично сохранилось и им даже удалось выяснить, что изначально оно было окрашено в черный цвет. А ученые как раз считают, что перья археоптериксов были окрашены в черный, белый и коричневый цвета. В музее Оксфордского университета даже есть реконструкция тела археоптерикса (показана выше). Вы же не сомневаетесь, что миллионы лет назад могли существовать такие существа? Представленная модель выглядит очень реалистично.
Сопоставив размер и форму пера со скелетом древнего создания, ученые смогли рассчитать, из какой именно части тела выпало перо. По их расчетам, перо выпало из левого крыла животного. Если быть точнее, оно было прикреплено к передней части крыла, которое отвечает за сглаживание встречного потока воздуха. Эта группа перьев играла очень важную роль в способности животного набирать скорость при полете. Хотя, стоить отметить, что археоптериксы вряд ли могли летать так же хорошо, как их современные потомки. Подробнее о «летающих динозаврах» можно почитать в этом материале.
Ученые до сих пор не могут определиться, к какому виду животных можно отнести археоптериксов. Одни группы исследователей безо всяких сомнений относят их к птицам. Другие же группы уверены, что несмотря на наличие оперения, археоптериксы являются рептилиями. В те времена современные виды животных только начали появляться и именно поэтому ученым бывает очень сложно провести четкую границу между древними созданиями. Со временем животные начали сильнее обретать современные черты — это и есть эволюция.
К началу XXI века ученым удалось обнаружить около десяти скелетов археоптерикса, а вот окаменелый отпечаток пера только один. Примечательно, что все находки были сделаны на территории современной Баварии. Должно быть, на территории этого государства этих созданий действительно было много.
